Keimolan Legenda Jukka Lehtonen

Keimola Golfin pitkäaikaisiin kilpapelaajiin lukeutuva konkari liittyi seuraan vuonna 1991 etsiessään pelipaikkaa pääkaupunkiseudulta. Golfuran alkutaival oli käynnistynyt pari vuotta aiemmin Virvik Golfissa, mutta Keimolasta muodostui kotikenttä.

Kilpagolf ei alun perin ollut tietoinen valinta, vaan kilpailuhenkisyys kulki mukana jo nuoruuden muista urheilulajeista. Taustalla oli vahva kokemus yleisurheilusta, pesäpallosta, jalkapallosta sekä jääkiekosta, ja tämä kilpailuvietti siirtyi luontevasti myös golfiin. Harjoittelu on aina ollut motivoitunutta, ja vuosien myötä tekeminen on kehittynyt entistä suunnitelmallisemmaksi – määrää unohtamatta.

Valmennuksella on ollut keskeinen rooli kehityksessä. Olen ollut etuoikeutetussa asemassa saadessani vuosien varrella kuulua Keimolan valmennettaviin. Matkan varrella minua ovat valmentaneet muun muassa Juha Utter, Upi, Markku Louhio sekä Pego:n team. Kaikki ovat olleet hienoja valmentajia. Seura on tarjonnut avun kehittyä, mutta menestys on vaatinut ennen kaikkea intohimoa, sitoutumista ja ajankäytön hallintaa.

Kilpaura käynnistyi vuonna 1998 MID-ikäluokassa. Jo seuraavana vuonna voitin SM-kultaa reikäpelissä Lakistossa ensimmäisellä uusintareiällä. Menestystä on kertynyt runsaasti myös myöhemmiltä vuosilta: henkilökohtaiset lyöntipelin Suomen mestaruudet niin 50- kuin 60-vuotiaiden sarjoissa ovat jääneet erityisesti mieleen. Olen ollut onnekas , että olen saanut edustaa Keimolaa joukkuekilpailuissa hienojen pelikaveritten kanssa. Sieltä on tullut tuliaisina joka sarjan Suomen Mestaruus Mid , 50 mukaan lukien yleinen sarja. Sitä kautta pääsimme edustamaan Keimolaa seurajoukkueiden EM – kilpailuissa. Kaikkiaan SM-mitaleita on kertynyt 22, joista kultaisia on yhdeksän.

Kansainvälisillä kentillä ura alkoi maajoukkueessa vuonna 2000 MID-ikäisten EM-kilpailuissa Englannissa. Ensimmäinen kokemus jännitti, mutta myöhemmin kokemusta karttui useista edustustehtävistä: MID-ikäluokan EM-kilpailuja kertyi kuusi ja yli 50-vuotiaiden sarjassa peräti seitsemän. Joukkuekilpailumenestys huipentui hopeaan Islannissa vuonna 2024 sekä pronssiin Walesissa vuonna 2019. Henkilökohtaisella tasolla uran merkittävin saavutus on Espanjan senioreiden avoimen mestaruuden voitto vuonna 2019 – kilpailu, johon osallistuu vuosittain Euroopan kovimpia yli 50-vuotiaita pelaajia. Kilpailusta on jäänyt erityisesti mieleen voiton varmistuminen, kun tuloskortit luettiin ja voittaja julkistettiin – hetki, jossa tiesin vain oman ryhmäni tuloksen, mutten kokonaiskilpailun tilannetta.

Pelaajan vahvuuksiksi ovat kautta uran muodostuneet lähipeli ja puttaaminen. Nämä osa-alueet ovat myös tärkein yksittäinen neuvo harrastajille: pelit ratkaistaan usein alle 120 metrin etäisyydeltä, joten wedge-lyönteihin, chippiin ja puttiin panostaminen kannattaa.

Vaikka kilpaura on jatkunut jo vuosikymmeniä, kilpailuvietti ei ole kadonnut. Pelaan edelleen kilpakentillä 50- ja 60-vuotiaiden sarjoissa.

Nuorille kilpagolfista haaveileville viesti on selkeä: golf on yksi maailman kilpailluimmista lajeista, ja menestys vaatii paljon työtä. Valmennuksen hyödyntäminen on tärkeää, kuten myös rohkeus ja epäonnistumisen hyväksyminen. Pelossa ei saa elää – se on golffarin pahin vihollinen. Samalla on muistettava nauttia, nauraa ja pitää huolta myös itsestään, aurinkorasvaa unohtamatta.